Nella zona della Valpolicella Classica, in particolare ad Arbizzano, dove i vigneti si trovano nella storica Tenuta Santa Maria, risalente al 1700, le altitudini variano tra 80 e 180 metri su pendii terrazzati. Il clima è temperato e favorevole alla viticoltura. Rispetto alla Valpolicella Allargata, questa zona beneficia di una maggiore protezione dai venti freddi grazie alla vicinanza delle Prealpi e a una posizione più interna rispetto al Lago di Garda. Le estati sono calde ma mitigate dalle brezze provenienti dai Monti Lessini, mentre gli inverni rimangono miti grazie all’influenza stabilizzante del lago. I vigneti, orientati nord-sud, ottimizzano la ventilazione naturale, riducendo l’umidità e promuovendo la salute delle viti.

I suoli sono di natura marnoso-calcarea con un substrato roccioso. A differenza della Valpolicella Allargata, questi suoli sono più compatti e meno influenzati da depositi alluvionali, dominati da marne e rocce sedimentarie, che conferiscono una marcata mineralità. Derivanti in parte dall’erosione dei Monti Lessini, offrono un eccellente drenaggio e una base ricca di minerali per una crescita equilibrata delle viti.

Le varietà autoctone – Corvina, Corvinone, Rondinella e Oseleta – prosperano in queste condizioni, producendo uve con aromi concentrati e una struttura robusta, grazie alla mineralità del suolo e a un processo di maturazione graduale favorito dal clima e dalla ventilazione. Presso Tenuta Santa Maria di Gaetano Bertani, l’Amarone Classico si distingue per complessità, con note di frutta secca, cacao e spezie, mentre il Valpolicella Classico Superiore offre una freschezza raffinata e vivaci frutti rossi, riflettendo la vitalità delle uve.

Nella Val d’Illasi, presso Tenuta Santa Maria alla Pieve a Colognola ai Colli, il clima è temperato ma distinto. Diversamente dalla Valpolicella Classica, questa zona è più esposta alle fresche brezze serali dei Monti Lessini, con una minore protezione dai venti e un’influenza più attenuata del Lago di Garda a causa della sua posizione orientale. Le giornate soleggiate sono temperate da queste brezze, favorendo una maturazione lenta e uniforme che preserva acidità e finezza aromatica. L’orientamento nord-sud dei vigneti migliora la ventilazione naturale, ottimizzando le condizioni di crescita.

I suoli sono marnoso-alluvionali, arricchiti da calcare attivo e ghiaia derivante da depositi calcarei disciolti dei Monti Lessini e dai corsi d’acqua della valle. Diversamente dalla Valpolicella Classica, questi suoli sono più sciolti e alluvionali, con la ghiaia che contribuisce a un profilo meno compatto, più fertile e con una distinta capacità di ritenzione idrica. Questa composizione garantisce un drenaggio efficace e un arricchimento minerale per le viti.

Garganega, Merlot e Chardonnay eccellono qui: la Garganega acquisisce finezza e mineralità, il Merlot sviluppa intensità e rotondità, e lo Chardonnay raggiunge croccantezza e complessità, grazie alla ventilazione e ai suoli ricchi di nutrienti. Il Soave Lepiga di Tenuta Santa Maria di Gaetano Bertani offre eleganti note floreali, il Merlot Decima Aurea, affinato in legno, presenta un profilo morbido e speziato, e lo Chardonnay Torre Pieve, parzialmente fermentato in rovere, bilancia vivacità con note di frutta bianca e sentori di vaniglia.